光電開關(guān)的光電式傳感器的作用原理是基于一些物質(zhì)的光電效應(yīng)。光電效應(yīng)有外光電效應(yīng)、內(nèi)光電效應(yīng)和光生伏特效應(yīng)三種情形。

　　外光電效應(yīng)。在光線照射下電子逸出物體表面向外發(fā)射的現(xiàn)象稱為外光電效應(yīng)，也叫光電發(fā)射效應(yīng)。其中，向外發(fā)射的電子稱為光電子，能產(chǎn)生光電效應(yīng)的物質(zhì)稱為光電材料。外光電效應(yīng)光電元件有光電管、光電倍增管等。

　　由于不同的材料具有不同的逸出功，因此對某種材料而言便有一個頻率限，這個頻率限稱為紅限頻率。當(dāng)入射光的頻率低于紅限頻率時，無論入射光多強，照射時間多久，都不能激發(fā)出光電子;當(dāng)入射的光頻率高于紅限頻率時，無論多微弱，都會使被照射的物體激發(fā)電子。光越強，單位時間里入射的光子數(shù)就越多，激發(fā)出的電子數(shù)目越多，光電流就越大，即光電流與入射的光強度成正比關(guān)系。